TAUSTAA Kansanedustajilla on huomattava merkitys Suomen kehitysyhteistyötavoitteiden ja kansainvälisten tavoitteiden yhdenmukaistamisessa. Kansanedustajien aktiivisuutta tarvitaan myös kansalliseen kehityspoliittiseen seurantaan, jotta YK:n vuosituhattavoitteet sekä Kairon väestö- ja kehityskonferenssin ja Pekingin naisten maailmankonferenssin päätösasiakirjojen suositukset voivat toteutua. Eduskunnan väestö- ja kehitysyöryhmä uskoo, että kansanedustajilla on velvollisuus edistää maailmanlaajuisesti sukupuolten välistä tasa-arvoa ja naisten aseman parantamista ja puolustaa kaikkien ihmisten oikeutta päättää vapaasti ja vastuullisesti läheisten ihmissuhteiden solmimisesta, avioitumisesta lasten hankinnasta ja ehkäisyn käytöstä sekä edistää erityisesti tyttöjen ja naisten seksuaaliterveyttä ja -oikeuksia sekä koulunkäyntimahdollisuuksia. Väestö- ja kehitystyöryhmä toimii aktiivisesti eduskunnassa pitämällä esillä maailman väestökehitykseen liittyviä ajankohtaisia kysymyksiä, tapaamalla Suomen kehityspolitiikasta vastuussa olevia tahoja ja kansalaisyhteiskunnan jäseniä, antamalla kannanottoja, tekemällä eduskuntakyselyitä ja vaikuttamalla alaa koskevaan päätöksentekoon ja rahoitukseen. Työryhmä tekee tiiviistä yhteistyötä muiden eurooppalaisten väestö- ja kehitystyöryhmien kanssa, erityisesti Pohjoismaissa ja Baltian maissa. Eduskunnan väestö- ja kehitystyöryhmä perustettiin vuonna 1995 Väestöliiton aloitteesta. Ryhmän ensimmäiseksi puheenjohtajaksi valittiin kansanedustaja Marjatta Vehkaoja. Työryhmä oli alusta alkaen avoin kaikille ryhmän ajamista asioista kiinnostuneille kansanedustajille, ja hyvin nopeasti työryhmässä olivat edustettuina lähes kaikki puolueet. Työryhmä oli perustamassa vuonna 2000 toimintansa aloittanutta Euroopan kansanedustajafoorumia (European Parliamentary Forum, EPF), joka toimii eurooppalaisten vastaavien työryhmien kattojärjestönä. Foorumin ensimmäisenä puheenjohtajana toimi kansanedustaja Vehkaoja vuosina 2000–2003. Ryhmän nykyinen puheenjohtaja Minna Sirnö valittiin EPF:n hallituksen jäseneksi vuonna 2006. Puheenjohtajat: Marjatta Vehkaoja (SDP), 1995-2003 Irina Krohn (Vihr.), 2003-2006 Minna Sirnö (Vas.) 2006-